傅秋芳颔首应下，思忖了一阵，瞥见那锦盒，说道：“老爷此番……实在太过破费了。若来日再有姑娘进门，不好以此为定例。”

“哥哥，我置备了一些酒菜，你快用一些吧。”

“哈，这却跟大姐姐无关，都是我的主张。”

“秋芳？”傅试扫量一眼，随即目光越过傅秋芳，朝亭子里观量。口中问道：“你嫂子呢？”

傅秋芳到底红了眼圈儿，闻言只是闷声摇了摇头。

傅秋芳旋即寻了贾芸，请其去刑部扫听一番，傅试何日发配。

如此又过一日，她便从报纸上瞧见了傅试的消息。

进得车厢里，二人并排落座。车辚辚，吴海平赶着马车朝城外行去。

傅秋芳叹息道：“哪儿来的贵人？不过一乡下土财主罢了。”

不用傅秋芳出迎，丁如峰迎将上去，与两名官差言语几声，悄然塞了一枚碎银。那官差掂量了下，约莫二两出头，当即朗声道：“且到亭中歇息一阵，一炷香后启程。”

傅秋芳一双媚丝眼略略抬起，对上那双清亮眸子，又紧忙垂下。心下却知，那三十三件儿头面儿，代表着他对自己的看重。

李惟俭与李纨朝外走，临到仪门前，李纨悄然扯住李惟俭，使了个眼色，低声道：“这般仓促，总要给个说法儿。你留下，待会子就说是我临时起意。”

傅秋芳顿时气结。知道了，却不想改。有心规劝一二，可不知为何，被那修长温润的手握着，这心下便略略安稳起来。

傅秋芳道：“姑奶奶临时要来，想来老爷也拦不住，妾身有何恼的？”

李惟俭脱口道：“那我便当你是以色娱人之流。”

傅秋芳心中慌乱了一阵，自箱底找出李惟俭赠的银票，又请贾芸兑了一些散碎银两，想着来日路上给傅试花用。

李纨咯咯笑了两声，这才道：“荒废了两年，许是想着做不成神仙，这才又跑了回来，安心读书。”

李惟俭就笑着道：“不过几千两银子，值当什么？再说这本就是我送你的。”

“这——”

傅秋芳一身月白襦裙娉婷行至凉亭里，随即朝着城门方向翘首而盼。过得半晌，自城门方向行出一列戴枷囚徒来。

傅秋芳不禁莞尔，说道：“不想老爷也有这般童趣。”

偷眼打量，见李惟俭只是靠坐了，目光一直瞥向窗外。手上动作也不见欲念，好似真的只是在宽慰自己。傅秋芳便不再多说，只任凭左手被他握着。

李惟俭探手牵了傅秋芳的手，便觉那微凉的手儿一颤。他不管不顾牵了，朝着内宅行去，说道：“你我虽结缘，却相处时日太短，来日便是枕边人，总要仔细观量你的性情，如此方才好施为？”

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李纨剜了其一眼，停步看向身后的傅秋芳，说道：“这般好的姑娘家，俭哥儿可要好生珍惜。”又拉过傅秋芳道：“来日若受了委屈，尽管与我说了，我与你做主。俭哥儿再如何能为，我的话总是能听进去一些的。”

发怔的傅秋芳惊醒，李惟俭略略用力握了握那白嫩的手儿，随即松开，温声道：“去吧，我就在这儿等你。”

“可说是呢。”李纨道：“他这人啊，素日里瞧着万事不在意，也不知心中思忖着什么，说不得什么时候就会吓人一跳。他瞧着有城府，实则下月初六过了，也不过十四、五，是以秋芳平素要多担待些。”

念夏这会子总算有了些眼色，见二人牵了手儿，便红着脸躲在外间守着。李惟俭与傅秋芳入得厢房里，挨着落座，那牵着的手儿始终不曾松开。

傅秋芳只道：“到时再看吧。若妾身实在遭受不住，还望老爷莫要忘了今日之言。”

又念着傅试爱吃的几个菜肴，紧忙打发了丫鬟去采买。李惟俭自然也得了信儿，这天过来陪着傅秋芳待了半日。

傅秋芳思忖着道：“老爷，往后在外人面前……不好……这般亲昵。”

目送大姐姐远去，李惟俭转身便见傅秋芳嗔怪地瞧着自己。

贾芸好歹也是贾家子弟，去刑部扫听一番，不久就得了准信儿。说正赶上一批人犯南下，傅试流配之日便定在两日后。

“好。”

一声咳嗽传来，傅试扭头便见两名官差正神色不善地瞧着他。到嘴边的话生生咽下去，傅试迷茫了一阵，继而一声叹息。也沉默着吃了一会子，傅试这才留意到傅秋芳虽穿着一如往常，可身边儿竟多了两个不认识的丫鬟。

“那就要看你了。”

“是。”

蔫头耷脑的傅试听得熟悉声音，猛然抬起头来，便见傅秋芳俏立身前。

两名官差给几个人犯解了枷板，傅秋芳这才迎出亭来：“哥哥！”

劝慰的话李惟俭不曾说，傅秋芳心下什么都知晓，说得再多也改不了其心绪。李惟俭能做的只是陪伴。吃过晚饭，临入夜，李惟俭这才回返。

李惟俭含糊应了，傅秋芳还当他是答应了。不想这一天一早李惟俭便寻了过来。

傅秋芳长出了口气，道：“我兄长……果然能免死？”

“嗯。”

每次傅秋芳都会仔细瞧了，一则扫听傅试那案子，二则为解闷儿。第二日李惟俭又来了一遭，送了一架瑶琴，以及一箱笼的书籍。那书册包罗万象，既有话本、游记、诗词，也有太史公所著史记。

比之先前那三十三件儿头面儿，傅秋芳倒是爱煞了这书册。每日得闲，便会捧着书卷研读。

回头儿我再置办一些产业交与你打理，如此也免了你后顾之忧。”

“哥哥耽误我到如今，又有哪家会瞧上我这年纪的？”傅秋芳说话间自袖笼里抽出几张银票来，道：“这些银钱是我凑的，哥哥留着往后花用。待会子我再让人打点了官差，免得哥哥路上吃苦。”

傅试接过银票，心中不是滋味。偏在此时，傅试忽而瞥见了吴海平，略略蹙眉随即恍然。

“不对！定是李惟俭！好啊，事到如今你还要骗我！”便见傅试丢下碗筷，连滚带爬朝着马车奔去，边跑便嚷：“李公子，李公子！救我一救啊，我妹妹不能白跟了你一场啊！”

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