1253年7月24日上午布兰登瓦王朝?德赫瑞姆王城

里克如往常一样，拿干面包沾蜂蜜吃。同时批阅着躲到萨兰德偷闲时累积的工作量。一双剑眉不由得紧蹙，怎么想听到一个好消息这么难。

除了苏诺周围依然维持着经济水准，各地可以说正在经历一个痛苦的年岁。因为战乱破坏了农业与工商业，打从今年春天开始就没有足够的种子，造成了夏季无田可耕的困境，接下来可见的就是饥荒。幸好战胜诺德有获得足够的贡金与物资，可以勉强顶过一季的粮食需求。但下一季，就只好再想办法了

同时，政治上的问题也搞得里克一个头两个大。由于布兰登瓦王朝是起义政权，相对的，整个王朝组成的人数也较其他王国为少，只有十二名领主而已。偏偏布兰登瓦势如破竹，一口气控制了几乎斯瓦迪亚全部的疆域。领主们往往一个人拥有大片治理区。为此，里克得一边防着领主坐大，一边又要担心他们控制力不足导致叛乱或入侵。

多亏领主克拉格斯当时有响应里克的号召，身为前斯瓦迪亚重臣的他有极高的政治才能，他对于凝聚和调度国内领主很有一套。如果没有克拉格斯，也许布兰登瓦王朝政令无法像现在一样通行无阻。但是克拉格斯还是在奏章中提到：“招募新领主是王朝的首要之务”

但是里克又不想任意地招募领主，他理想中的政治实体应该是要由相同理念的人所构成，没有分歧、没有差异，每个人都要与他有共同的政治理想–“打造一个有绝对秩序的卡拉迪亚政权。”而偏偏，里克全面控管的理念就需要着人数充足的政治体。

擅长于间谍活动的领主伯兰兹捎来诺德密探的回报，报告指出诺德人正在加紧训练，预计冬天就会练出一支千人规模的正规军。而叛徒戴尔威廉雅尔已经成功育出马种，据信会有诺德骑兵的出现。

担任德赫瑞姆拱卫，德奇欧斯堡的领主迪斯平也传来消息。旧斯瓦迪亚部队近日动作频频。虽然人数稀少不足为惧，但是很明显沉寂已久的他们将会有掠夺活动…

里克烦闷地将奏章往桌上一抛，疲惫地闭上双眼。

里克和幕僚在城墙箭楼上吹着晚风，夕阳刚要缓缓沉落，整个德赫瑞姆从街道至城郊尽收眼底。雷萨里特正和他说明着应该如何配置守卫、编制警备兵力。雷诺、舒茨、斯图亚特这些本来的佣兵同袍此时都一跃而成为重要将领。但里克很难专心，他的眼神始终没有离开过不远处的雅米拉。

起义之后，里克诚恳地对雅米拉说出了内心的喜爱。却被雅米拉以“暂时不愿意讨论婚嫁与恋爱的问题，也不想以贵族骑士为对象”拒绝。谁知道，雅米拉短短不到一个月就恋爱了。对象是这个刚加入的贵族骑士，艾雷恩。

不可否认的，艾雷恩有张白净的面孔。出身则是维吉亚的小贵族之后，剑技高超、马术优良。那带有贵族气质的优雅自负确实令他有使淑女垂青的条件。同时，也让里克想直接往他脸上狠狠地重殴一拳，打碎他那自以为是的骄傲。

雅米拉似乎感觉到里克的目光，连忙甩开艾雷恩搭上肩的手。紧张地向里克微笑，脸上两朵因为紧张而泛起的红霞是那么的动人可爱。

但是这次，里克无心欣赏。他只是默默别过了头。

1253年7月24日正午布兰登瓦王朝?德赫瑞姆王城

“吾皇？吾皇！”雅米拉轻唤，里克迷迷茫茫的醒来。映入眼帘的是花容失色的雅米拉。而脸颊上温暖粗糙地触感让里克意识到自己正躺在地上。

“你别动，我请御医”雅米拉按着想要起身的里克。

“我…”里克有点想说自己没事，但头昏脑胀，浑身忽冷忽热。

“你的头好烫，一定是在乌克斯豪尔受到风寒了”雅米拉冰凉光滑的手心覆盖在里克的额前，意外地令人感到舒服。里克望着这个曾经令自己爱上的女孩，因为病痛而昏昏欲睡的脑袋，此刻却是难得的心境澄明。其实自己应该从未认真地爱过雅米拉，他爱上的是这个商人女孩，神态间还留着的席薇亚影子。

“唔…我想歇会”里克烦躁地别过头，每当想起青梅竹马丧生火海和仇杀中他就忍不住想落泪。慌乱的御医们适时地赶到，将昏昏沉沉地君王搀回寝室。

＊

风寒折磨了里克两天两夜，到第三天中午才稍稍好转。但雅米拉却不准里克办公，将一切的政事揽到身上处理。里克每天所做，就是在睡眠与饮食间无限循环。而噩梦从来没有离开过。

杀死手无寸铁的侯爵一家、烧死在庄园中的青梅竹马、大陆战乱中人民的哀恨、发现自己担任王室刽子手的惊愕、为身边的人受强权压迫的恐惧、被夺爱的酸涩与不甘……同样过往情节，同样的不停上演。里克总在深夜中吼叫着醒来，然后独自在月光下颤抖着试图重新入眠。

1253年7月27日正午布兰登瓦王朝?德赫瑞姆王城

“？”

这天，里克自在地醒转。阳光让房间亮了起来，闷热的天气提醒着里克此时已经是正午。过往的梦魇与疲惫此时都像是告了假一样不见踪迹。

自己竟然一路睡到中午！

又惊又喜的君王像个孩子一样猛力起身，这才惊觉到原来床畔的萨兰德贵族软椅多了一个人。她身上披着纺织凉被、穿着简便的睡衣，露出雪白的粉足。显然好梦正酣，日上三竿这种事对她而言完全不新鲜。这美女，正是未婚妻萨菲亚。

里克摸了摸长得乱七八糟的胡渣，有些不好意思地想唤人来梳洗。但又怕一出声会惊醒萨菲亚。顿时闹了个两难的困境。似乎里克的声响依然太大，萨菲亚悠悠醒转。疲惫慵懒地对里克微笑

“你怎么会来”里克下床，挨着萨菲亚身边坐下。

“听说你病了，很担心便跑来”萨菲亚显然十分的嗜睡，不好意思地笑笑，躺回了贵族软椅中，但手悄悄地与里克相握。这样低调依恋的举动让里克会心一笑。

“我好了，不用担心”里克爱怜地抚摸着未婚妻的脸庞。

“都要娶人家了还生重病”萨菲亚撒娇地低声责怪，里克连忙苦笑着再次安抚未婚妻。

1253年7月29日正午布兰登瓦王朝?德赫瑞姆王城

自从萨菲亚西访德赫瑞姆，里克便摆脱了过往的梦魇纠缠。身强体健的他透过充分休息便以极快的速度复原，短短两天便康复如初，在御医的首肯下重新处理政务。虽然御医说，这都归功于里克的骑士修练和青壮体质，但只有里克自己清楚，那是萨菲亚的功劳。

说来奇妙，两人走到这一步其实系属偶然。当时的里克刚宣布称王，布兰登瓦王朝采远交近攻的策略，对萨兰德表现十分友善。这位年轻君王什至亲自去拜会哈基姆苏丹。本来这样的政治宴会上，竞技大会点到为止。客人基本上都应该让主人三分。里克也不例外，他在第一天的竞技上刻意输给哈基姆苏丹，成为一个被冷落的宾客。那时这位萨兰德贵女却是唯一主动上前攀谈并关心里克伤势的。

从那刻起，里克便深深地倾倒于萨菲亚那样的温柔气质。接下来九天的宴会，他每场都故意打到亚军后便以负伤为由弃权。萨菲亚很快就看懂里克的心思，两人都有些甜滋滋地享受这个小默契，一段爱情竟然就这样莫名其妙的开始。如果真要里克说，他觉得遇见萨菲亚是那段日子最大的收获，而不是哈基姆这种若有似无的友邦。

1253年7月31日上午布兰登瓦王朝?德赫瑞姆王城

“吾皇，您没事真是太好了…”格雷恩沃德在里克一回到岗位立刻便来晋见。而跟随其后的则是雷萨里特、梅尔特、蒙特维尔、米乔德…竟然所有领主都先后前来晋见里克。

“怎么？我只是身体微恙，不需要这种阵仗吧”里克困惑的道。

“前线都在传，您已经…”雷萨里特欲言又止

“谁传的？”里克脸一沉。

“并不是传谣言，只是担忧而已。没有人敢这样大逆不道，也不该有人随意诬陷他人为乱臣贼子”雅米拉抢话，不悦的瞪了雷萨里特一眼。里克顿时明白了，显然艾雷恩又弄出事端。